L'armée française avoue avoir tué quatre jeunes Afghans

L'armée française a admis jeudi avoir tué "par erreur" en Afghanistan
quatre jeunes civils, victimes d'un tir de missile lors d'une
opération franco-afghane menée contre des insurgés le 6 avril dernier
dans l'est du pays. Lire la suite l'article

Les victimes, âgées de 10 à 15 ans, ont été tuées alors qu'elles
étaient dissimulées par des arbres, a expliqué le porte-parole de
l'état-major des armées, Christophe Prazuck.

Le 8 avril, l'armée française avait annoncé l'ouverture d'une enquête
pour déterminer les liens éventuels entre l'opération militaire menée
dans la province de Kapisa et la mort de quatre jeunes Afghans.

"L'enquête a établi ce lien", a dit jeudi à Reuters l'amiral Prazuck,
qui évoque un "accident" et souligne que "les règles d'ouverture du
feu ont été scrupuleusement respectées".

Selon son récit, un premier accrochage a eu lieu ce jour-là entre des
insurgés et une centaine de militaires français qui étaient
accompagnés de membres de l'armée et de la police afghanes.

Environ une heure et demie après, les soldats français ont remarqué un
groupe de sept insurgés armés cachés derrière un mur. "Un groupe
d'observation a dit qu'il n'avait détecté au cours de l'heure passée
aucune activité civile à proximité du lieu où se trouvaient les
insurgés", a dit l'amiral Prazuck. "La demande d'autorisation de tir
lui a été accordée, compte tenu de ces conditions".

CACHÉS SOUS DES ARBRES

Une demi-heure plus tard, cinq jeunes Afghans touchés par des éclats
ont été amenés en voiture à la base française de Tabag, à 90 km au
nord-est de Kaboul. L'un était décédé et les quatre autres étaient
grièvement blessés. Trois d'entre eux ont succombé ensuite à leurs
blessures.

Le 8 avril, les forces de l'Otan ont ouvert une enquête, qui a mis
trois semaines à aboutir à des conclusions.

"Il fallait interviewer les Afghans et tous les militaires qui avaient
participé à l'opération", a expliqué Christophe Prazuck. "Notre
conclusion, c'est que ces jeunes Afghans étaient sous des arbres,
masqués à la vue de l'observateur, ce qui explique qu'il ne les a pas
vus".

"Les règles d'ouverture du feu ont été scrupuleusement respectées", a-
t-il assuré. "C'est un accident (lié) à une attaque des insurgés, qui
attaquent dans les villages pour s'imbriquer avec la population".

La France a engagé environ 3.750 hommes sur le terrain afghan, où elle
est présente depuis 2001.

Elizabeth Pineau, édité par Gilles Trequesser- AFP